賤機はん兵衛を出て、Hさんにご案内いただいたのは駅の北側、両替町にあるちゃっきり横丁です。
横丁を入ってしばらく行ったところにある「藍」という小料理屋さんが、今日の2軒目とのこと。初めてです。お店に入るとカウンターの中にいらっしゃった女将さんが「あらHさん、いらっしゃい」と。先輩の行きつけのようです。先客はおひとりのみで、我々はカウンターの左側に腰掛けました。
カウンターには女将さんの手料理が並んでいます。お茶割りをもらって乾杯。
お通しのサラダはとってもクリーミーで美味しいです。先輩がチョイスしてくれたアテ、まずはたたみいわし。
軽く炙って出してくださいます。さらに茄子の煮浸し。
上品に味が沁みていて美味しい茄子です。しばらくすると、Hさんの会社の同僚の方もいらっしゃって賑やかになってきました。お店が紹介されている写真集を見せていただいたりしながら、ゆっくりと時間が流れていきます。
あまりに居心地が良すぎて、気が付いたら22時過ぎまでお邪魔しちゃってました。帰りにお店の前で、女将さんと記念写真を撮ったりしてごちそうさま。また来ますと女将さんに手を振って、横丁をあとにしたのでした。
（おわり）
