この日はもしかしたら残業になるかもしれないという金曜日だったのですが、結局何事もなく無事に呑みに行けることに。18:00過ぎに会社を出て、いつもの立石号へ乗り込みます。電車の中で、今日あたり常連のみなさんとお会いできるんじゃないかな、なんて考えつつ、お店への到着は順調に18:43です。
並んでませんね。暖簾をくぐると、空き席が結構あります。マスターから、「あっちのほうがいいでしょ」とメインテーブルの裏の入り口近くへ通していただきます。恐らく、あとからたくさんお仲間が合流することを想定してのことと思いつつ、そうさんから梅割りをいただき、煮込みもいただきます。さらにそうさん、「カシラもあるよ」とのことなので「それじゃ素焼きお酢で」とお願いします。
空き席を数えてみると、10席ほど空いてますね。珍しく空いてます。ゆったりと呑んでいると、市川在住のロマンスグレーYさんがいらっしゃいました。空いているボクの前の席に座られて、同じく梅割りからスタートです。Yさんに「まだカシラがあるようですよ」とお伝えすると、同じくカシラ素焼きお酢を注文されました。
そしてやって来たカシラ素焼きお酢。ころんころん、ぷりっぷりの大ぶりカシラで軟らか絶品です。カシラに感激していると、表の入り口からひよっこSさんが到着。これまた空いていたYさんの横に着席です。どうやら最近、忙しくてなかなか来られなくて、この日は久しぶりの宇ち入りとおっしゃるSさん。今日はすっかりSさんに会えるかなと思ってきただけに、意外と偶然だったのですね。
梅割りをおかわりしつつ、Sさんの注文もカシラ素焼きお酢。やはりこの時間、カシラが残っているとみんな嬉しいですよね。ボクは大満足のうちにカシラを平らげ、お次はシロたれよく焼きをいただきます。
いつもながら絶品シロたれ。そしてこの頃、えいめんさんが到着されました。これまた空いていたボクの横へ着席されます。まさにマスターの想定通り、お仲間がそろっちゃいました。そして水曜日の19:00過ぎにテッポウが残っていたという話などで盛り上がります。そして梅も3つ目をおかわりです。
それにしてもこの日は空いてました。行列ができることなく、常にだいたい10席前後の空きがあります。こんなこともあるんですねえ。入店からずっと、ゆったりとまったりと楽しむことができました。そろそろ閉店ムードの中、まだまだ話は盛り上がり、梅を半分もらっちゃいました。
そして他のお客さんもあらかたお帰りになり、我々が最後のお客さんになっちゃいました。あんちゃんともいろいろと話し込んでごちそうさま。この日は梅3つ半で大満足。あんちゃんに「いってらっしゃい」と見送られる中、Yさん、えいめんさんと別れ、Sさんと2人次のお店へ向かったのでした。
（つづく）
