（続き）
愛知屋さんでコロッケを買い食いしているあかさんと、あかさんの同僚Sさんとで次のお店の相談です。魚三に行きましょうというあかさんに、木場の河本を提案してみると「是非行きましょう」と賛成していただきました。ということで15:40頃に京成電車に乗り込み、途中乗り換えでバタバタしつつも木場への到着は16:25。お店には16:30頃に到着です。
その佇まいに驚いているあかさん、Sさんを引き連れ暖簾をくぐると、開店から30分ほど経った店内には常連さんがお二人だけ。ますみさんにご挨拶しつつ、カウンターの左奥に3人並んで腰掛けます。そしてまずはホッピーをもらいます。ますみさんが焼酎を注ぐ姿がこれまたチャーミングなんですよね。コカコーラのレトロな1リットル瓶に入れられたキンミヤを、計量グラスになみなみと注ぎ、こぼれないように2段階に分けてジョッキの中に注ぎ込みます。そんな様子をニンマリとしながら眺めつつ、「はい、どうぞ」と運ばれてきたジョッキにホッピーをぐいぐい注ぎ込みます。
ちょうど外1中1の配分。絶妙です。ホッピーをいただきつつ、左側の壁にあるメニューから「かけじょうゆ」と「しめさば」をいただくことにしました。奥の方から旦那さんが持ってきてくれて、ますみさんがカウンターまで運んでくれます。
しっかり締められたしめさばもなかなか絶品。まぐろもなかなかグッドです。カルチャーショックを受けつつも、徐々に雰囲気に慣れてきたあかさんとSさん。マッタリとした雰囲気を楽しんでいらっしゃるようです。1杯目のホッピーも空いて、2杯目は黒でいただくことにしました。
ジョッキ以外が冷えている、いわゆる2冷のホッピーなのですが、このホッピーが思いの外効くんですよね。焼酎の量は一つ目の★マークのちょっと上くらいなので、むちゃくちゃ濃いという訳ではないのですが、2つもいただくとヘロヘロになっちゃいます。時刻も17:00を回ると、一人、また一人と常連さんがいらっしゃって、ますみさんとの会話も賑やかになってきました。
ネコちゃんの話題やらで楽しく盛り上がっている様子を、ビジターの我々はニンマリとしながら眺めます。時折こっちのほうも構ってくれるますみさんの優しさも、心に染み入りますねえ。そういえば煮込みをもらってないですね、ということでやっこさんと一緒にもらうことにしました。
こちらの煮込みも独特です。そしてやっこさんの豆腐がまた濃くて美味しいのです。ついつい気分が盛り上がってしまい、禁断の3杯目をもらうことにしちゃいました。
3杯目も黒で。もうすっかり河本の佇まいと一体化して、根が生えてきてしまったような感覚になってきます。まったりと過ぎていく時間のなか、超幸せモードになっちゃいました。そして3つめを呑み干しごちそうさまをしたのが17:45頃でした。
居心地のいい異次元空間に迷い込んだような、そんなひととき。お店を出て門前仲町までぶらぶらと酔い覚ましに歩きます。魚三に寄って行くというあかさん、Sさんと別れて、へろへろな状態で家路についたのでした。
（おわり）
