多摩川で飲んだビールの酔いも醒めてきた夕暮れ、ちょっと用事で外に出たついでに酒の高橋に寄ってしまいました。夜も家で食べる予定なので、あくまでも軽く一杯だけ、のつもりです。開店は5時の高橋さん。4時の川名ならぬ、5時の高橋。勝手に「ごじたか」なんて思いつつ5時ジャストにお店の前に行ってみます。すると暖簾は出ているのですがお店の前におっきなバイクが2台。
あれ、やってないのかなと思ってちょっとお店の前を通り過ぎますが、やっぱり暖簾が出ていたよなと思い引き返します。バイクをよけるようにお店にはいると、お客さんはまだいなくて、お店のおねえさんがひとり。バイクには心当たりはなく、「こまっちゃうのよね～」と明るくおっしゃいます。しばらくそんな話をしながら、常連のお客さんがひとりいらっしゃいました。やっぱり入るなりバイクの話題です。しばらくすると、何も言わなくてもボクの一升瓶を運んできてくれました。「○○ちゃん（ボクの名前）はホッピーだったっけ?」と。ちゃん付けで呼んでくれて、まだ3度目なのにすっかり常連気分。嬉しいですね。
今日のお通し（200円）は枝豆です。枝豆はホッピーにも良く合いますね。美味しいです。おねえさんとの会話を通して、隣の常連さんともお知り合いになれました。いろいろ話すうちに、どうも同郷ということが分かりすっかりうち解けます。二人、会話で盛り上がってるとおねえさんが、「ホヤは食べられるよね？」と二人に確認します。もちろん大好物ですと答えると、「昨日買いすぎて余っちゃったのよね～、サービスよ」と。いやあ、嬉しい。
ささっとホヤを開いて中から実を取り出し、付け合わせのお野菜をきざんでぱっと出されたホヤ。ぷりぷりしこしこで、美味しいですね。海の香りが広がります。隣の常連さんと二人、にこにこしながらいただいちゃいました。今日のおかずは何を選ぼうかと迷っていると、お隣さんが「いか丸焼き頂戴」と。お、いいですね～。メニューには小さく「お得です」と。これは試してみましょうということで、「ボクにもいか丸焼き下さい」とお願いします。そして、しばらくしてやって来たいか丸焼きの大きさにビックリ。
これで350円。振りかけられた青海苔がいい香りで、焼けたいかの香りを引き立てますね。もちろん食べても美味しい。確かにこれはお得です。美味しいおかずで結局ホッピーは濃いめを中3外1。お隣さんとのお話はつきないのですが、夕ご飯が待っているのでお先に失礼します。
軽くのつもりが結局1時間20分の滞在。すっかりいい気持ちでおうちに帰りました。
